La mythologie de l'Antiquité comporte un très grand nombre de dieux, déesses, demi-dieux, ou héros.
Chaque puissance naturelle peut être représentée par une divinité. De plus il existe des sources multiples et divergentes sur l'histoire des divinités.
Les romains adoptèrent les dieux grecs et leurs légendes. C'est pourquoi c'est la même fiche qui sert en général aux deux civilisations.

Ces dieux sont les plus vénérés de la Grèce antique.
Chacun d'entre eux possède un culte et des attributs bien particuliers.
Ils vivent sur la montagne la plus haute et la plus majestueuse de la Grèce antique : le mont Olympe (2917m) où chacun a sa propre demeure et où leur vie n'est : "qu'un perpétuel festin".
Ils se réunissent dans la maison de leur roi, Zeus ou Jupiter, et se nourrissent d'Ambroise et de Nectar servi par Hébé tout en écoutant Apollon jouer de sa lyre.
Lorsqu'ils descendent sur terre, ils prennent une apparence humaine ou animale.


L ' Olympe par Luigi Sabatelli

Zeus, (ZeuV) dieu suprême des Hellènes, fils de Cronos et de Rhéa, époux d'Héra.
Il fait partie des douze Olympiens.
Il fut assimilé par les Romains sous le nom de Jupiter qui hérita de sa légende et de ses attributs.

ATTRIBUTIONS



Personnification du ciel clair, Zeus était le dieu souverain, père des dieux et des hommes, ordonnateur du monde. Il résidait le plus souvent dans son palais sur l'Olympe, au milieu des autres dieux célestes. Il présidait à tous les phénomènes atmosphériques; par suite, il devint le dieu fécondant, protecteur des moissons et des fruits. Il était le dieu tout-puissant, dont la volonté était limitée seulement par les arrêts du Destin. Il présidait au maintien des lois, des sociétés humaines, des lois, des associations de tout genre : famille, fratrie, tribu, état, confédération, amphictyonie.

ATTRIBUTS


Zeus contre Typhon

Les attributs ordinaires du dieu sont: le sceptre, l'aigle et le foudre.

CULTE

Zeus était honoré dans tous les pays grecs, en particulier au sommet des montagnes : sanctuaires de Dodone, d'Olympie, de Némée, le mont Lycée en Arcadie, l'Ida de Troade et l'Ida de Crête, l'oasis de Zeus, Hammon en Libye,etc.

LEGENDE

1 - La naissance


Les Curètes

Rhéa était furieuse que Cronos dévorât ses enfants. C'est pourquoi elle mit au monde Zeus, son troisième fils, en pleine nuit sur le mont Lycée en Arcadie, là où les créatures n'ont pas d'ombre et après l'avoir baigné dans le fleuve Néda, elle le donna à Gaia. Celle-ci le transporta à Lyctos en Crète (selon la version la plus connue) où elle le cacha dans l'Antre de Dicté sur le mont Aegéon (ou Ida ou dicté). Elle le confia aux soins de la nymphe Adrasté et à sa sœur Io, l'une et l'autre filles de Mélissée, et à la nymphe-chèvre Amalthée. Il mangeait du miel fait spécialement par les abeilles du mont Ida et il partageait le lait d'Amalthée avec Pan, son frère de lait.

Entourant le berceau d'or de l'enfant, accroché dans un arbre (afin que Cronos ne puisse le trouver ni dans le ciel, ni sur terre, ni sur mer), se tenaient les Curètes en armes, fils de Rhéa. Ils frappaient leurs boucliers de leurs lances et criaient pour couvrir ses vagissements du nouveau-né, de crainte que Cronos ne les entendît de loin.
Adrasté (Qui ne recule pas) était la fille d'Iasos et de Mélissa, elle était la sœur d'Io et de Phoronée. Chargée de distraire Zeus nourrisson quand il pleurait, elle possédait une boule ajourée formée de cercles d'or contenant une pierre ciselée : lorsqu'elle lançait la boule en l'air, elle traçait dans le ciel de longs sillons dorés, semblables à ceux que laisse une étoile filante ; Zeus, fasciné, en oubliait sa peine. Cette boule fut offerte plus tard à Aphrodite, laquelle la céda à Eros en échange d'une flèche tirée dans le cœur de Médée pour la rendre éprise de Jason.

Rhéa avait enveloppé de langes une grosse pierre qu'elle donna à Cronos sur le mont Thaumasion en Arcadie, il l'avala croyant que c'était le jeune Zeus.

2 - La conquête du pouvoir


Omphalos de Delphes

Devenu grand, Zeus décida de détrôner Cronos. Il demanda conseil à Métis qui lui donna une potion vomitive et Cronos vomit les enfants qu'il avait dévorés ainsi que la pierre. Pour affirmer sa puissance, Zeus décida de déposer cette pierre au centre du monde. Il lança deux aigles aux extrémités de la terre et en sens opposé; ils se rencontrèrent à Delphes qui était de ce fait le centre du monde. Il y déposa la pierre et fit garder l'omphalos (nombril) enveloppé de linges par un serpent sacré : le Python de Delphes.
Avec ses frères et sœurs il lutta contre Cronos et les Titans pendant dix ans en se faisant aider par les Cyclopes et les Hécatonchires.
Il dut tuer la gardienne Campé qui les tenait enfermés dans le Tartare.
Les Cyclopes offrirent des outils qu'ils avaient forgés:
- foudre pour Zeus.
- trident pour Poséidon.
- casque qui rend invisible pour Hadès.
Finalement ils réussirent à vaincre les Titans qui furent enfermés dans le Tartare.
Mais cela déplut fortement à leur mère la Terre qui excita les Géants contre les Olympiens.
Ce fut alors le début de la Gigantomachie.
La dernière épreuve que Zeus eut à surmonter fut le combat contre Typhon pendant lequel il fut fait prisonnier et délivré par Pan et Hermès. Finalement il réussit à enterrer Typhon sous l'Etna.
Il partagea alors le monde avec ses frères Hadès et Poséidon.

3 - Ses amours


Zeus et Thétis par Ingres (copyright © Musée Granet, Aix-en-Provence)

Lorsque sa mère Rhéa, prévoyant les difficultés que créeraient ses désirs amoureux, lui interdit de se marier, il fut pris de colère et menaça de la violer. Bien qu'elle se fût changée sur-le-champ en serpent menaçant, Zeus n'en fut pas pour autant effrayé, il se changea en serpent mâle et, s'unissant à elle en un nœud indissoluble, il mit sa menace à exécution.

Après avoir exilé son père Cronos, Zeus épousa Métis la Titanide mais un oracle l'ayant averti qu'il se passerait la même chose qu'avec Ouranos il avala Métis, la Raison, qui disait-il continuait à lui donner des conseils.

Puis Zeus rechercha sa sœur jumelle Héra à Cnossos en Crète, (ou, au mont Thornax en Argolide) où il la courtisa, d'abord sans succès. Mais elle eut pitié de lui lorsqu'il adopta le déguisement d'un coucou mouillé et elle le réchauffa tendrement dans son sein. Il reprit alors aussitôt sa véritable apparence. Ils se marièrent.
Tous les dieux apportèrent des cadeaux pour le mariage. Ils passèrent à Samos leur nuit de noces qui dura trois cents ans. Mais la longue série de ses aventures amoureuses continua. car il eut, soit au ciel avec les déesses, soit sur la terre avec des nymphes ou des mortelles, beaucoup d'aventures galantes, et fut le père de nombreux dieux ou déesses, demi-dieux, nymphes, héros et rois.



4 - L'exercice du pouvoir



Il vint un moment où l'exubérance et les excès de Zeus devinrent à ce point insupportables qu'Héra, Poséidon, Apollon et tous les autres habitants de l'Olympe, excepté Hestia, l'entourèrent par surprise tandis qu'il était endormi sur sa couche, l'attachèrent avec des lanières de cuir et firent cent nœuds afin qu'il ne puisse plus bouger. Il les menaça de les tuer sur-le-champ mais ils avaient mis la foudre hors de sa portée et se moquèrent de lui. Tandis qu'ils célébraient leur victoire et discutaient âprement pour savoir qui serait son successeur, Thétis la Néréide, prévoyant une guerre civile dans l'Olympe, se hâta d'aller chercher Briarée aux cent bras qui défit promptement les lanières, se servant de toutes ses mains à la fois et libéra son maître. Comme Héra était à l'origine de la conspiration dirigée contre lui, Zeus la suspendit dans le ciel, une chaîne d'or attachée au poignet et une enclume à chaque cheville. Les autres dieux étaient furieux mais n'osèrent pas lui porter secours malgré ses cris déchirants. A la fin, Zeus se décida à la libérer à une condition: qu'ils fassent le serment de ne plus jamais s'insurger contre lui; ils obéirent à contrecoeur. Zeus punit Apollon et Poséidon en les envoyant sur la terre bâtir Troie mais il pardonna aux autres.

5 - Diverses légendes

Il punit Héphaïtos d'avoir prit le parti d'Héra.
Il déclencha un déluge pour punir les hommes (Deucalion).

ICONOGRAPHIE

La figuration de Zeus est la plus utilisée car il ne semble pas qu'il n'ait jamais été adoré sous forme de pierre ou de colonne.
Dans le courant du VIº siècle il paraît sur les vases peints ; ses statues se multiplient, surtout dans l'Altis d'Olympie, pour les Messéniens ; Agélaïdas avait fait un Zeus combattant.
Au milieu du V° siècle, Phidias fixa le type classique dans son célèbre Zeus d'Olympie, assis sur un trône, tenant un sceptre et la Victoire, dont relèvent plus ou moins les innombrables représentations de Zeus que nous ont conservées statues, bas-reliefs, fresques ou monnaie.

FILIATION

Fils de:

Rhéa, Cronos

Epouses Déesse:

Héra - enfants avec: Arès, (Héphaïstos), Ilithye, Hébé

Amantes Déesses:

Déméter - enfants avec: Perséphone
Dioné - enfants avec: Aphrodite
Eurynomé - enfants avec: Trois Grâces (Charites)
Thémis - enfants avec: Heures, Moires, Astrée
Maia - enfants avec: Hermès
Métis - enfants avec: Athéna
Mémosyne - enfants avec: Les Muses
Lètô - enfants avec: Artémis, Apollon

Amantes Mortelles:

Alcmène - enfants avec: Héraclès
Antiope - enfants avec: Amphion, Zéthos
Callisto - enfants avec: Arcas
Léda - enfants avec: Castor, Pollux, Clytemnestre, Hélène
Egine - enfants avec: Eaque
Electre - enfants avec: Dardanos, Harmonie, Iason
Europe - enfants avec: Minos, Rhadamanthe, Sarpédon
Io - enfants avec: Epaphos
Loadamie - enfants avec: Sarpédon(2)
Danaé - enfants avec: Persée
Niobé - enfants avec: Argos, Pélasgos
Ploutô - enfants avec: Tantale
Sémélé - enfants avec: Dionysos
Taygète - enfants avec: Lacédémon

Fille de Cronos et de Rhéa, Héra (Hra) était la reine du ciel et de l'Olympe. Epouse et sœur aînée de Zeus, elle partageait avec lui la domination du ciel.
Elle fait partie des douze Olympiens.
Elle fut identifiée à Junon par les Romains.
Héra était née sur l'île de Samos, ou, selon certains, à Argos. Comme tous les enfants de Cronos (excepté Zeus) Héra avait été avalée par son père puis régurgitée.
Dans une version rapportée par Hygin, Héra ne fut pas avalée par Cronos mais au contraire c'est elle qui aurait sauvé et élevé Zeus en cachette.
Pendant la titanomachie elle fut élevée par Océan et Théthys
ou bien elle aurait été élevée par Téménos, fils de Pélasgos, en Arcadie,
ou bien par les Heures, en Eubée,
ou encore par les filles du fleuve Astérion, en Argolide.
Les Saisons furent ses nourrices puis elle fut élevée en Arcadie par Téménos.

ATTRIBUTS

Son type plastique est peu caractérisé; debout ou trônant, elle portait avec beaucoup de majesté les attributs royaux traditionnels : le sceptre et le diadème ; sa tête recouverte de voiles est le symbole du mariage. Parfois elle tenait dans l'une de ses mains une grenade, emblème de la fécondité. Le paon lui était consacré en souvenir d'Argos, dont elle prit les cent yeux, lorsqu' il eut été tué, pour les placer sur le plumage de l'oiseau.

CULTE


Junon par MOREAU

Elle était la protectrice par excellence de la femme et la déesse du mariage légitime, la protectrice de la fécondité du couple et, particulièrement avec Ilithye, des femmes en couches.
Elle avait le pouvoir de conférer le don de prophétiser à un homme aussi bien qu'à un animal de son choix.
Elle état aussi la protectrice d'Argos et de l'Argolide qu'elle avait disputée à Poséidon.
Elle avait des temples qu'elle partageait souvent avec son époux dans presque tous les pays grecs et tout particulièrement à Samos et Argos où se déroulait tous les cinq ans une grande fête Héraea en son honneur. Il y avait aussi la fête Daedala qui se passait tous les 7 ans ou une grande fête tous les 60 ans.
Gamelia célébrée au mois de Gamelion (fin janvier - début février) était le meilleur moment pour se marier.

LEGENDE

1 - Mariage


Le char de Junon (Tiepolo)

Après avoir exilé Cronos, Zeus eut des nombreuses aventures amoureuses avec des déesses et des nymphes, mais il décida que seule Héra convenait pour devenir son épouse. Il la rechercha à Cnossos en Crète, et en Argolide, où il la courtisa sans succès. Un jour Zeus aperçut Héra qui se promenait dans les bois du mont Thornax (appelé aussi la montagne au coucou) dans le sud de l'Argolide, il fit tomber une ondée et se métamorphosa en coucou. Quand Héra vit le pauvre oiseau mouillé et transi de froid elle le mit sous sa tunique pour le réchauffer sur son sein.
Alors Zeus reprit aussitôt sa véritable apparence. Elle en éprouva tellement de honte qu'elle se maria avec lui.
Zeus aperçut Héra près du mont Cithéron en Eubée, il l'enleva et s'unit à elle dans une grotte. Macris, sa nourrice vint la chercher mais la montagne à l'instigation de Zeus lui conseilla vivement de s'éloigner, prétendant que Zeus lui même se cachait dans la grotte avec Létô.

2 - Ménage tumultueux


Junon Barberini

Tous les dieux apportèrent des cadeaux pour le mariage. La Terre-Mère, notamment, donna à Héra un arbre couvert de pommes d'or, qui par la suite fut gardé par les Hespérides dans le verger d'Héra sur le mont Atlas. Ils passèrent à Samos leur nuit de noces qui dura trois cents ans. Héra retrouvait sa virginité chaque année en se baignant au printemps dans les eaux de la source Canathos près d'Argos.

De leurs amours naquirent les divinités Ilithye, Hébé et Arès.
C'est en allaitant ce dernier, qu'un jet de son lait traça sur la voûte céleste la voie lactée
Autres versions avec Héraclès ou Dionysos.

Selon Héra, Héphaïstos avait été conçu sans l'intervention de son époux, prodige que Zeus ne voulut pas croire jusqu'à ce qu'ayant emprisonné son épouse sur une chaise mécanique dont les bras se repliaient et enserraient la personne qui était assise, elle fut contrainte de jurer par le Styx, serment inviolable, que c'était la stricte vérité.
Homère prétendait qu'Héphaïstos était le fils de Zeus.

Héra, la protectrice du mariage était un modèle de fidélité. Il lui arriva toutefois d'être l'objet de l'assiduité des hommes, tels Ixion , Ephialtès ou le Géant Porphyrion qui furent rapidement châtiès par Zeus ou ses enfants.
Toutefois il existe une légende où elle serait la mère de Pasithéa par Dionysos (Nonnus, Dionysiaca 31.103)

Un jour, selon ce qu'il se raconte à Platée, Héra abandonna Zeus, lassée par l'infidélité constante de son mari. Alors sur le conseil du roi de Platée, Alalcoménée, ou Cithaeron, Zeus façonna une élégante statue en bois, il la recouvrit d'un voile et il la plaça à côté de lui sur son char. Puis il fit courir le bruit qu'il allait épouser Plataea, la fille du roi. Dès qu'Héra l'apprit, elle fut si furieuse qu'elle accourut immédiatement et renversa la statue. Mais en voyant la supercherie elle se réconcilia avec son mari dans un grand éclat de rire.

3 - Conspiration.


Héra

De nombreux récits la montrent combattant les géants, troublant l'Olympe de ses jalousies et de ses querelles avec Zeus; un jour, lassée de ses infidélités elle fomenta une révolte avec Poséidon, Apollon et tous les autres habitants de l'Olympe, sauf Hestia.

Ils l'entourèrent par surprise tandis qu'il était endormi sur sa couche, l'attachèrent avec des lanières de cuir et firent cent nœuds afin qu'il ne puisse plus bouger. Il les menaça de les tuer sur-le-champ mais comme ils avaient mis la foudre hors de sa portée, ils moquèrent de lui.
Alors qu'ils célébraient leur victoire et discutaient âprement pour savoir qui serait son successeur, Thétis la Néréide, prévoyant une guerre civile dans l'Olympe, alla chercher Briarée aux cent bras qui défit promptement les lanières, se servant de toutes ses mains à la fois et libéra son maître.

Comme Héra était à l'instigatrice de la conspiration dirigée contre lui, Zeus la suspendit dans le ciel, une chaîne d'or attachée au poignet et une enclume à chaque cheville. Les autres dieux étaient furieux mais n'osaient pas lui porter secours malgré ses cris déchirants.

Finalement, Zeus la libérera à la condition qu'ils fassent le serment de ne plus jamais s'insurger contre lui; ils obéirent à contrecœur.

4 - Amitiés et inimitiés


Zeus et junon sur le mont Ida par James Barry

Elle favorisa des divinités ou des héros (les Argonautes et les combattants grecs de la guerre de Troie) ou contrecarra d'autres.
D'autres aussi furent l'objet de son courroux pour lui avoir déplu comme:
Pâris qui ne l'avait pas élue "la plus belle" et par conséquence tous les troyens.
Enée qui erra longuement sur les mers après le sac de Troie.
Tirésias qu'elle rendit aveugle pour avoir affirmé que les femmes avaient neuf fois plus de plaisir que les hommes.
Mais les conquêtes féminines de son époux furent les principales cibles comme Io, Sémélé, Léto, Europe , Callisto. ou leur progéniture comme Héraclès ou Dionysos.

ICONOGRAPHIE


Héra (420 av. J.C.)

Héra en tant que reine du ciel a été très souvent représentée par les artistes grecs. A l'origine, ils lui donnèrent la simple forme d'un tronc d'arbre, d'une colonne, puis d'un xoanon.
Ensuite, le type archaïque se constitua : une femme de grande stature, aux traits rigides, à la chevelure ondulée, coiffée du polos et vêtue d'une longue tunique.
Au V ième siècle, Phidias, Alcamène, Kolotès et Polyclète créèrent un nouveau type pour donner à la déesse une attitude pleine de noblesse.
Par exemple la statue colossale en or et en ivoire, travail de Polyclète, qui se trouvait dans le temple au pied du mont Eudée, représentait Héra assise, la tête couronnée qui tenait dans une main une grenade et de l'autre un sceptre à tête de coucou.

FILIATION

Fille de:

Rhéa, Cronos

Epoux:

Zeus - enfants avec: Hébé, Ilithye, Arès

Amants:

(Dionysos) - enfants avec: Pasithéa

Enfants sans savoir le pére: Héphaïstos, (Typhon)

Minerve (Louvre)

Selon la légende la plus connue, Athéna (Aqena) serait sortie toute armée et casquée de la tête de Zeus en poussant son cri de guerre ; suivant d'autres traditions moins répandues, elle naquit en Libye ou en Egypte, elle passait aussi pour la fille de Poséidon.
Elle fait partie des douze Olympiens.
Ses innombrables surnoms rappellent les circonstances de sa naissance ou sa physionomie, ses attributions:

Tritogéneia (née près du Triton),
Coryphasia (née sur une hauteur),
Pallas ou Parthénos (la vierge),
Glaukôpis (aux yeux brillants),
Hippia (protectrice des chevaux),
Promachos (le rempart de la cité),
Polias (gardienne de la ville),
Nikè (la victorieuse),
Ergané (la travailleuse),
Pronoia (la prévoyante),
Agoraia (déesse de l'agora), ou des détails de son culte: Apatouria, Chalciaekos, Itonia, Pandrosos, Phratia, Skiras, etc.


Athéna combattant Arès par SUVEE (copyright © musée des beaux-arts de Lille)

Divinité agricole elle dota l'Attique de l'olivier et du figuier. Divinité de la Sagesse et de l'Intelligence, elle présidait aux arts, aux inventions, aux assemblées, à l'éloquence. Athéna inventa la flûte, la trompette, la poterie, la charrue, le râteau, le joug pour les bœufs, le char et le navire. C'est elle la première qui enseigna les nombres et tous les arts pratiqués par les femmes.
Divinité guerrière, elle représentait la bravoure réfléchie. Elle n'aimait pas les batailles; au contraire, elle était heureuse quand elle pouvait faire cesser une querelle ou lorsqu'elle pouvait soutenir le droit par des moyens pacifiques. En temps de paix elle ne portait pas d'armes, quand elle en avait besoin, elle les empruntait généralement à Zeus. Elle était encline à la clémence: lorsque les voix des juges étaient à égalité dans un procès à l'Aréopage, elle votait toujours de manière à faire libérer l'accusé. Cependant une fois engagée dans la bataille elle n'était jamais vaincue, même contre Arès, car elle possédait une meilleure connaissance de la stratégie et les sages capitaines s'adressaient toujours à elle lorsqu'ils avaient besoin d'un conseil.

ATTRIBUTIONS

Elle paraissait souvent dans la mythologie, lutta contre les Titans, entra en rivalité avec Poséidon, protégea des héros: Héraclès, Persée, Bellérophon, Ulysse, etc. Personnification du ciel lumineux, déesse toujours vierge elle avait les attributions les plus variées.

ATTRIBUTS

La chouette, le casque, l'égide, (bouclier orné de la tête de Méduse), la lance d'or, l'olivier, le Serment, la Victoire ailée.

LEGENDE

1- Zeus convoitait Métis, la Titanide, qui se métamorphosait constamment pour lui échapper jusqu'à ce qu'elle fût prise et rendue enceinte.

Un oracle de la Terre-Mère déclara alors que l'enfant serait une fille et que si Métis enfantait de nouveau, le fils qu'elle porterait détrônerait Zeus, de la même manière que Zeus avait lui-même détrôné Cronos et que Cronos avait détrôné Ouranos. C'est pourquoi après avoir entraîné Métis vers sa couche avec de douces paroles, Zeus ouvrit brusquement la bouche et l'avala, et ce fut la fin de Métis, bien qu'il affirmât par la suite qu'elle lui donnait des conseils de l'intérieur de son ventre. Au bout d'un certain temps, un jour, se promenant sur les rives du lac Triton, il fut pris d'un mal de tête si violent qu'il lui sembla que son crâne allait éclater et il se mit à pousser de tels cris que le firmament entier lui fit écho. Hermès arriva en courant, il avait immédiatement deviné la cause des douleurs de Zeus. Il persuada Héphaïstos, (ou, selon certains, Prométhée) de prendre son coin et son maillet et de faire une brèche dans le crâne de Zeus, d'où, poussant un cri puissant, jaillit Athéna toute armée.


Naissance d'Athéna

2 - Elle n'hésita pas à se disputer à Poséidon la protection de l'Attique. Tandis que le dieu frappait l'Acropole de son trident et en faisait jaillir un lac d'eau saumâtre (ou selon d'autres versions, un splendide coursier) , la déesse offrit aux habitants du pays un olivier, symbole de la paix et de la richesse.
Cécrops se posa en arbritre dans ce conflit et choisit la déesse. Poséidon, furieux, se vengea en envoyant une terrible tempête. On décida alors de voter : toutes les femmes prirent cause pour Athéna, et tous les hommes pour Poséidon, mais comme il y avait une femme de plus, encore cette fois, Athéna triompha et fut choisie pour protectrice.
La déesse aux yeux pers protégea sans cesse les grands héros de l'Attique et la plupart des chefs grecs au cours de la guerre de Troie. Beaucoup de dieux, de Titans et de Géants auraient été heureux d'épouser. Athéna resta vierge et elle repoussa toutes les avances qui lui furent faites.


Athéna

3 - Une fois, au cours de la guerre de Troie, ne voulant pas emprunter des armes à Zeus, elle pria Héphaïstos de lui en fabriquer un assortiment spécialement pour elle.
Héphaïstos n'accepta aucun paiement et dit timidement qu'il exécuterait le travail pour l'amour d'elle. N'ayant pas saisi le sens de ses paroles, elle vint un jour dans sa forge le voir travailler, et Héphaïstos, s'étant brusquement tourné vers elle, la saisit et essaya de lui faire violence. Héphaïstos avait été la victime d'une farce que lui avait faite, par malice, Poséidon: celui-ci lui avait fait savoir qu'Athéna était en route pour sa forge avec l'autorisation de Zeus et qu'elle espérait vivement qu'on lui ferait une cour ardente. Toujours est-il que ce fut Gaia qui enfanta accidentellement. Révoltée à l'idée d'être mère d'un enfant qu'Héphaïstos avait essayé de faire à Athéna, la Terre-Mère déclara qu'elle ne voulait pas se charger de son éducation. Et Athéna prit à sa charge l'enfant aussitôt né, elle l'appela Erichthonios et, afin que Poséidon ne puisse pas rire du succès de sa plaisanterie, elle le cacha dans une corbeille sacrée qu'elle remit à Aglauros, la fille aînée du roi athénien Cécrops, en lui donnant l'ordre d'en prendre grand soin.

Athéna, bien que tout aussi modeste qu'Artémis, était un peu plus généreuse. Un jour que Tirésias l'avait surprise par hasard dans son bain, elle lui posa les mains sur les yeux et le rendit aveugle mais, en compensation, elle lui conféra le don de divination.


Minerve (Louvre)

ICONOGRAPHIE


Minerve

A l'époque archaïque, on représentait Athéna assise sur un trône, coiffée du polos ayant sur la poitrine l'égide et le Gorgoneion, ou bien debout, le bas du corps engainé, ou encore en marche, lance en main.
Tels devaient être le xoanon de l'Erechtheion, et la Promachos de Phidias (voir l'Athéna du fronton d'Egine, ou des amphores panathénaïques) Phidias créa encore la Lemnia sans armes, et la Parthénon, debout, la tête coiffée du casque orné d'un sphinx et de deux griffons, la poitrine protégée par l'égide garnie de serpents et d'un masque de Gorgone, la main gauche reposant sur le bouclier et tenant une lance, la droite une Victoire ailée.
La plupart des Athéna hellenistiques et des Minerve sont des répliques de cette Parthénos. Athéna figure encore dans de nombreuses scènes: Naissance d'Athéna et Lutte contre Poséidon (fronton du Parthénon); Athéna et Héraclès (métopes d'Olympie); Lutte contre les géants (frise de Pergame),etc.

FILIATION

Fille de:

Métis, Zeus

ATTRIBUTIONS

Déméter (Dhmhter) dont le nom signifie "Déesse-mère" était la déesse de l'agriculture et des moissons car elle facilitait la germination et la maturité des céréales. Elle était la fille de Cronos et Rhéa. La base de l'économie grec reposait principalement sur la culture des céréales c'est pourquoi elle était particulièrement vénérée en assurant l'abondance et l'épanouissement des cités.
Elle fait partie des douze Olympiens.
Elle fut assimilée par les romains sous le nom de Cérès. Cérès est une divinité latine très ancienne associée à la sève et qui faisait murir et jaunir les moissons.
Quand elle était encore jeune et gaie, elle mit au monde Perséphone et le beau Iacchos avec le secours de Zeus, son frère en dehors du mariage. Elle fut aussi mère de Ploutos par le Titan Iasion, dont elle s'éprit au mariage de Cadmos et d'Harmonie. Echauffés par le nectar qui coulait à flots les amoureux se glissèrent hors de la maison et s'unirent dans un champ trois fois labouré. A leur retour, Zeus comprit ce qui venait de se passer entre eux, furieux à l'idée que Iasion ait osé toucher Déméter, il le frappa à mort de sa foudre ou l'estropia gravement.
Les légendes et les attributions se multiplièrent au cours des temps.

ATTRIBUTS

La truie, le bélier, la grue et la tourterelle ainsi que le pôlos (coiffe), le flambeau, et la gerbe de blé sont ses emblèmes.

CULTE

Le culte est basé sur le rythme des saisons; il est à la source des Mystères d'Eulésis. Le secret de ses Mystères était très bien gardé et sa divulgation était punie de la peine de mort; Eschyle faillit être condamné.

LEGENDE


peinture Pompéi

Déméter avait une âme douce et Erysichthon, fils de Tropias, fut un des rares hommes avec qui elle se conduisit durement. Erysichthon eut la témérité de violer un bosquet que les Pélasges avaient planté pour elle dans la plaine du Dotion. Pour se procurer du bois destiné à sa nouvelle salle de banquet il se mit à abattre les arbres sacrés. Déméter prit la forme de Nicippé, prêtresse du bosquet, et lui enjoignit avec douceur d'arrêter. C'est seulement lorsqu'il la menaça de sa hache qu'elle se montra dans sa splendeur et le condamna à souffrir d'une faim perpétuelle. Plus il mangeait, plus il maigrissait, jusqu'au jour où ses parents ne parvinrent plus à subvenir à sa subsistance alors il devint un mendiant qui parcourait les rues et se nourrissait d'ordures.

Hadès s'était épris de Perséphone et il se rendit auprès de Zeus pour lui demander la permission de l'épouser. Zeus craignait d'offenser son frère aîné par un refus catégorique, mais il savait aussi que Déméter ne lui pardonnerait jamais si Perséphone était enfermée au Tartare; aussi, en diplomate, répondit-il qu'il ne pouvait ni accorder ni refuser son consentement. Cette réponse enhardit Hadès qui enleva la jeune fille pendant qu'elle cueillait des fleurs dans un pré peut-être était ce dans une des nombreuses contrées que Déméter parcourut au cours de sa recherche errante pour retrouver Perséphone. Mais ses prêtres affirment que c'était à Eleusis. Elle chercha Perséphone sans prendre de repos pendant neuf jours et neuf nuits, sans manger ni boire, appelant sans cesse sa fille, mais en vain.


Déméter et le serpent d'Eleusis

Les seules nouvelles qu'elle put recueillir vinrent de la vieille Hécate, qui, de bonne heure un matin, avait entendu Perséphone crier: " Au secours, on m'enlève, au secours ! " Elle s'était dépêchée de se porter à son aide mais n'avait trouvé aucune trace de la jeune fille.Le dixième jour, Déméter vint sous un déguisement à Eleusis où le roi Céléos et sa femme Métanira lui donnèrent l'hospitalité; on lui demanda de rester comme nourrice pour Démophon, le prince qui venait de naître. Iambe, leur fille boiteuse, essaya de dérider Déméter en lui récitant des vers bouffons et obscènes et Baubô, la vieille nourrice sèche, lui conseilla en plaisantant de prendre un peu de boisson d'orge: elle poussa des gémissements comme si elle allait accoucher et, d'une manière tout à fait inattendue, elle tira de dessous sa jupe le propre fils de Déméter, Iacchos, qui sauta dans les bras de sa mère et l'embrassa.


Perséphone ramenée des Enfers par LEIGHTON

" oh comme tu bois goulûment! " s'écria Abas le fils aîné de Céléos. Déméter le métamorphosa en lézard. Un peu gênée de ce qu'elle avait fait, Déméter décida d'être agréable à Céléos en rendant Démophon immortel. Et, cette nuit-là, elle le tint au-dessus du feu pour consumer en lui son humanité. Mais Métanira qui était entrée par hasard dans la salle rompit le charme et Démophon mourut. " Infortunée demeure que la mienne ", se lamentait Céléos. " Sèche tes larmes, Dysaulès, lui dit Déméter, tu as encore trois fils à qui je compte octroyer des dons si merveilleux que tu oublieras ta double perte. "

En effet Triptolème, qui faisait paître les troupeaux de son père, avait reconnu Déméter et lui avait donné les renseignements dont elle avait besoin: dix jours auparavant, ses frères Eumolpos, un berger, et Eubuléos, un porcher, qui se trouvaient aux champs à nourrir leurs bêtes virent tout à coup la terre s'ouvrir engloutissant le cochon d'Eumolpos sous leurs yeux; puis, dans un bruit sourd de sabots, un char tiré par des chevaux noirs apparut et s'engouffra dans la faille ouverte. Le visage de celui qui conduisait le char n'était pas visible, mais de son bras droit il serrait fortement contre lui une jeune fille qui poussait des cris perçants.

Déméter convoqua Hécate. Ensemble, elles se rendirent auprès d'Hélios qui voit tout et le contraignirent à reconnaître que c'était Hadès le coupable. Déméter était si furieuse qu'elle continua à errer sur la terre, empêchant les arbres de porter des fruits et les herbes de pousser. Zeus lui envoya d'abord un message par l'entremise d'Iris puis une délégation des dieux de l'Olympe porteurs de présents de réconciliation et lui demanda de se résigner et d'accepter ses volontés. Mais elle refusa de regagner l'Olympe et jura que la terre resterait stérile jusqu'à ce que Perséphone lui fût rendue.

Zeus n'avait plus le choix. Il envoya Hermès porter un message à Hadès: afin qu'il rende Perséphone. Hadès accepta à condition qu'elle n'ait pas encore goûté de la nourriture des Morts.
Et comme Perséphone n'avait rien mangé depuis son enlèvement, Hadès, contraint de dissimuler son dépit, la renvoya vers sa mère.
Les larmes de Perséphone cessèrent de couler. Mais juste au moment où elle se mettait en route pour Eleusis, un des jardiniers d'Hadès, du nom d'Ascalaphos, témoigna qu'il avait vu Perséphone cueillir une grenade (nourriture des morts) et en manger sept grains.


Déméter sur vase

A Eleusis, Déméter, heureuse, embrassa Perséphone, mais en entendant l'affaire de la grenade elle devint plus triste que jamais et dit une fois encore: " Je ne remonterai pas dans l'Olympe et je ne retirerai pas ma malédiction concernant la terre. " Zeus demanda alors à Rhéa, de discuter avec Déméter et l'on parvint enfin à un compromis: Perséphone passerait trois mois de l'année en compagnie d'Hadès, et serait reine du Tartare avec le titre de Perséphone, et les neuf autres mois avec Déméter sur terre. Cela représente le rythme des saisons et est à la source des Mystères d'Eulésis. Déméter consentit enfin à rentrer chez elle. Avant de quitter Eleusis, elle apprit à Triptolème, Eumolpos et Céléos (ainsi qu'à Dioclès, roi de Phères, qui avait activement cherché Perséphone durant toute cette période) la manière de pratiquer son culte et elle les initia à ses Mystères qui étaient fort appréciés et le secret bien gardé.

Elle donna à Triptolème de la semence de blé, une charrue en bois et un char traîné par des serpents et elle l'envoya autour du monde enseigner aux hommes l'agriculture. Mais auparavant elle lui donna des leçons dans la plaine du Raros et c'est pourquoi certains le disent fils du roi Raros. Et à Phytalos, qui l'avait traitée avec bonté sur les berges du Céphise, elle donna un figuier, le premier qu'on n'eût jamais vu en Attique, et elle lui enseigna la manière de le cultiver. Mais elle punit Ascalaphos pour ses cancans.

FILIATION

Fille de:

Rhéa, Cronos

Epoux:

Zeus - enfants avec: Perséphone
Iasion - enfants avec: Ploutos, Philomelus
Carmanor - enfants ave: Eubulus

Aphrodite (Afrodith) était la déesse de la beauté et de l'amour, née de l'écume des flots après la mutilation d'Ouranos.
Dans une légende moins connue on la disait fille de Zeus et de Dioné.
Elle fait partie du cercle des douze grands dieux Olympiens.
Elle fut assimilée à Vénus chez les Romains.

ATTRIBUTIONS

Ses fonctions et ses épithètes étaient très variées.
Elle était à la fois la déesse de l'amour céleste (Ourania), vulgaire (Pandémos), du mariage (Nymphidia), ou des courtisanes (Hétaïra), la déesse marine (Pontia), ou la déesse victorieuse (Nikêphoros).
On l'appelait encore Anadyomène, parce qu'elle était sortie des flots ;
mais aussi Cypris, Cythérée ou Erycine, à cause de ses temples célèbres de Chypre, de Cythère ou du mont Eryx.

ATTRIBUTS

Elle avait pour attributs le myrte, la rose; divers fruits, comme la pomme ou la grenade ; les animaux de nature ardente ou prolifique, comme le bélier, le bouc, le lièvre, le cygne, la tourterelle ou la colombe.
Elle avait aussi une ceinture magique, cadeau de mariage de Zeus, qu'elle prêtait parfois à Héra pour raviver l'amour de son époux volage.
Elle entraînait à sa suite Eros et des personnages allégoriques comme Peitho (la Persuasion), Pothos ou Himéros (le Désir) ; les Nymphes, les Heures, les Charites, les Tritons et les Néréides.

CULTE

On admet aujourd'hui que ce culte vient de l'Asie, où l'on vénérait une divinité lunaire (Astarté), principe de fécondité; il fut apporté très anciennement, en plusieurs endroits du monde grec, par les Phéniciens, et c'est là que se trouvaient ses sanctuaires les plus fréquentés comme dans l'île de Chypre à Paphos, Amathonte, dans l'île de Cythère... Mais la déesse avait aussi des temples dans la plupart des cités grecques comme par exemple, à Athènes, à Thèbes, à Corinthe, où un millier d'hétaïres attendaient les pèlerins. Ce culte se développa encore à l'époque alexandrine, puis à l'époque romaine où Aphrodite / Vénus fut considérée, grâce à son fils Enée, comme la mère du peuple romain.

LEGENDE

1 - Naissance

Il y avait autour de sa naissance des légendes contradictoires.
Elle était née de l'écume des flots (aphros = écume) après la mutilation d'Ouranos par Cronos.
Aphrodite surgit nue de l'écume de la mer, chevaucha une conque aborda d'abord sur l'île de Cythère, mais s'étant aperçue que c'était une petite île, elle se rendit au Péloponnèse et finalement s'installa à Paphos, dans l'île de Chypre qui allait devenir son centre de culte principal. A Paphos, les Saisons, filles de Thémis, se hâtèrent de la vêtir et de la parer.

Quand elle parut dans l'Olympe les dieux, mais beaucoup moins les déesses, furent stupéfaits d'admiration: jamais une telle beauté n'avait été admirée: sa peau était de la blancheur du lait, ses cheveux comme une rivière d'or liquide, ses yeux étincelants comme des étoiles, ses formes parfaites et elle exhalait un parfum suave de fleur.

2 - Ses amours

Elle fut mariée à Héphaïstos qu'elle trompa fréquemment; Elle aima de nombreux dieux en particulier Arès et de simples mortels. On lui prêtait de nombreux enfants. Mais si elle savait inspirér l'amour elle en fut aussi la victime puisqu'elle ressentit une forte passion pour Adonis et pleura longuement sa mort. Plus tard elle enleva Phaéton à Eôs et ne sut résister à Cinyras le roi de Chypre qu'elle combla de présents.

3 - Le filet


Mars et Venus pris dans le filet de Vulcain par Martin Van Heemskerk

Mars ne vivait en bonne intelligence qu'avec Aphrodite qu'il venait voir la nuit de peur que Phoebus qui voit tout, rapporta les faits à Héphaïstos époux légitime d'Aphrodite.
Mars postait devant la porte un jeune éphèbe du nom d'Alectryon qui devait l'avertir afin qu'il puisse quitter la chambre avant le lever du soleil. Malheureusement un matin ce dernier oublia la consigne et les deux amants, furent surpris par Héphaïstos, qui les enferma dans un filet magique qu'il est seul capable de manoeuvrer et les exposa ainsi à la risée des Immortels, exception faite des déesses qui ne voulurent pas désobliger Aphrodite.
Il fallut que Poséidon promît de payer la dette à la demande de Zeus pour qu'Héphaïstos finisse enfin par les relâcher.

Arès s'en alla en Thrace non sans avoir transformé le pauvre Alectryon en coq et en le condamnant pour l'éternité à avertir de l'arrivée du soleil. Honteuse, Aphrodite quitta quelques temps l'Olympe pour aller à Paphos puis elle réfugia dans le Caucase. Tous les dieux la cherchèrent en vain et c'est une vieille femme qui leur indiqua les bois profonds du Caucase. Aphrodite la changea en rocher pour la punir de son bavardage.
On la disait aussi la mère avec Mars d'Eros et d'Antéros.

4 - Concours de beaute

Elle reçut de Pâris la fameuse pomme d'or et témoigna sa reconnaissance au héros troyen en faisant naître entre lui et Hélène un amour qui malheureusement devait être si fatal à Troie.

5 - Ses actions

Si elle savait témoigner sa bienveillance à tous ceux qui la servaient comme Pâris, Pygmalion ou Phaon elle sait aussi punir les hommes et les femmes qui la délaissent


La naissance de Vénus par Cabanel (copyright © Musée d'Orsay, Paris )

ICONOGRAPHIE

Les représentations figurées d'Aphrodite sont innombrables et ont modifié, à plusieurs reprises, son type plastique.
On l'adora d'abord, surtout à Paphos, sous la forme toute orientale d'un simple cône ou d'une pyramide entourée de flambeaux. Plus tard, elle devint une grossière idole, entièrement nue (Chypre, Iles de l'archipel).
Vers le début du IV siècle avant notre ère, se dessine un type nouveau : une divinité grave, virginale, drapée dans un long chiton, et couronnée d'un diadème : c'est la déesse Céleste, l'Aphrodite aux jardins d'Acamène, ou l'Aphrodite voilée du Parthénon.
Type de transition, la Nikêphoros, nue jusqu'à la ceinture, est moins sévère, se mit dans un bouclier. A ce type se rapportent les Aphrodites de Capoue, d'Arles et de Milo. Enfin, vers le milieu du IV siècle, Praxitèle montre Aphrodite entièrement nue, symbole de l'amour et de la grâce voluptueuse : sa célèbre Aphrodite de Cnide eut beaucoup de répliques.
A la fin du IV siècle Apelle imagina une Aphrodite Anadyomène d'où dérive l'Aphrodite accroupie. Elle apparaît très souvent au milieu d'un cortège de suivantes. Elle a aussi largement inspiré les artistes plus modernes comme Botticelli, Titien, Vélasquez ou Rubens.
en particulier le thème de la naissance ou la toilette d'Aphrodite va rassembler de nombreux peintres avec Chassériau, Ingres, Cabanel, Bouguereau, Moreau, Calbet, Gervex… qui vont utiliser la mythologie pour fournir des œuvres d'un érotisme latent.


Aphrodite (Louvre)

FILIATION

Fille de:

Dioné et Zeus ou née de l'écume

Epoux:

Héphaïstos

Amants:

Adonis - enfants avec: Béroé
Anchise - enfants avec: Enée, Lyrus
Arès - enfants avec: Deismos, Phoebus, (Eros), Antéros, Harmonie
Butes - enfants avec: Eryx
Dionysos - enfants avec: Priape
Hermès - enfants avec: Hermaphrodite, (Eros)
Phaéthon - enfants avec: Astynous

Hermès (Mercure chez les Romains) était le fils de Zeus et de Maia, l'aînée des Pléiades.
Il fait partie des douze Olympiens.

ATTRIBUTIONS


Hermès Vase peint

Il avait les attributions les plus variées et portait divers surnoms, correspondant à ces différentes fonctions :

- Hermès, Nomios ou Criophoros (dieu des Troupeaux);
- Agétor, Hégémonios, ou Enodios (dieu des routes et des carrefours) car il passait pour avoir débarrassé les chemins de toutes les pierres gênantes qui étaient mises en tas (hermai);
- Agoraios (dieu des marchés et du commerce);
- Kerdôos (dieu du gain) ;
- Logios (dieu de l'éloquence) ;
- Argiphontes car il avait tué Argos aux cent yeux
- Enagônios (dieu des concours) ;
- Psychopompos, il est chargé de conduire les âmes des morts jusqu'au Styx.

Il était le dieu du commerce, le gardien des routes et des carrefours, des voyageurs, des voleurs, le conducteurs des âmes aux Enfers et le messager de Zeus et des dieux.

ATTRIBUTS



Le caducée insigne des messagers et des hérauts.

Le pétase, chapeau à large bord, symbole des commerçants et des voyageurs.

Les sandales ailées rappellent qu'il était le messager des dieux.

CULTE

Dieu populaire, il avait des autels dans la plupart des pays grecs qui étaient à l'origine de simples bornes (herma signifie borne) qui marquaient les carrefours ou les limites de propriété. Presque partout, on célébrait, en son honneur, des hermai, fêtes des gymnases et des éphèbes. Plus tard, à Délos, à Rhodes, à Cos, se constituèrent, sous son patronage, des corporations de marchands, nommées hermaïstes.
L'Hermès grec fut assimilé au dieu égyptien Toth, au Mercure des Romains.
Les néoplatoniciens ont fait de lui, sous le nom d'Hermès Trismégiste, le dieu des Révélations.

LEGENDE

Hermès est très souvent présent dans les mythes mais il apparaît comme un personnage secondaire, messager des dieux. Toutefois il a le premier rôle dans les légendes de son enfance.

1 - Une enfance prometteuse


Hermès d'après Rubens

D'après la légende arcadienne, Hermès était né en Arcadie le quatrième jour du mois (jour qui lui resta consacré par la suite) dans une grotte du mont Cyllène où Zeus venait régulièrement et en cachette d'Héra, rendre visite à Maia, fille d'Atlas.
A peine né, il savait déjà parler et marcher.
Après s'être débarrassé de ses langes, il sortit de la grotte et attrapa une tortue qu'il vida consciencieusement car il voulait fabriquer une lyre mais il lui manquait de quoi à faire les cordes.
Il alla donc en Thessalie où Apollon gardait les troupeaux d'Admète et lui déroba une partie de son troupeau (de 50 à 100 bêtes selon les auteurs) alors qu'Apollon discutait avec Hyménaeos, et négligeait ses devoirs de pasteur.
Ayant entouré ses pieds avec des feuillages, il attacha une branche à la queue des animaux (selon d'autres, il les chaussa de sabots inversés) pour que nulle trace ne trahisse son larcin, Il les emmena à travers la Grèce, jusque à Pylos pour les cacher dans une caverne. Toutefois près de Ménale il fut surpris par un vieillard du nom de Battos dont il acheta le silence en lui promettant un bœuf en récompense.
Puis il sacrifia deux bêtes aux douze grands dieux de l'Olympe (lui compris bien entendu) et retourna vers la grotte du mont Cyllène après avoir brûlé le reste des carcasses.
Il tendit sur la carapace de la tortue les cordes fabriquées avec les boyaux des bœufs sacrifiés. Dans une autre version il utilisa des boyaux de moutons.
La première lyre était fabriquée.
Ensuite il retourna sagement dans son berceau.
Apollon qui avait découvert le vol partit à la recherche de ses bêtes et en cours de chemin il rencontra Battos qui d'abord ne voulut rien dire. Alors Apollon lui promit deux bœufs en échange d'informations pour localiser son voleur.
Battos ne sut pas garder le silence ce qu'Hermès lui fit payer un peu plus tard en le pétrifiant.
Après avoir fouillé toute la grotte en vain, Apollon questionna le bébé qui jura qu'il ne savait même pas ce qu'était une vache. Alors Apollon décida de l'emmener chez son père.

Les explications fournies par le bambin semblaient très confuses et Zeus n'eut plus de doute lorsqu'il vit Hermès dérober prestement l'arc et les flèches d'Apollon. Le dieu des voleurs était né.
Zeus était content de son fils mais il lui ordonna de restituer ses larcins.
Apollon était très intrigué par la lyre qui donnait des sons fabuleux, alors Hermès lui proposa de l'échanger contre les animaux qu'il lui avait dérobés. Le dieu du commerce était né.
Après s'être déguisé en Arès, il alla voir Héra qui, abusée, le pris sur ses genoux et lui donna le sein; ainsi il n'encourut jamais le courroux qu'elle réservait aux rejetons adultérins de son mari volage.

Plus tard, Hermès, qui gardait le troupeau qu'il avait acquis précédemment inventa la flûte.
Apollon désira lui acheter ce nouvel instrument de musique et pour cela il lui offrit une houlette d'or (qui allait devenir un peu plus tard le caducée, les serpents seraient apparus alors qu'il essayait d'en séparer deux) Hermès fut d'accord pour cet échange mais demanda en plus quelques leçons sur la divination faite à l'aide de petits cailloux.
Zeus qui était ravi d'avoir un fils si débrouillard le nomma son messager personnel mais d'autres dieux eurent recours à ses services.

2 - Ses autres exploits


Hermès Vase peint

- Dans la Gigantomachie, coiffé du casque d'Hadès qui rend invisible celui qui le porte, il tua le géant Hippolytos.
- Il délivra Arès enfermé dans un pot de bronze par les Aloades.
- Quand Typhon déroba et cacha sous une peau d'ours dans une grotte de Cilicie les tendons de Zeus, il parvint à les reprendre au serpent Delphyné.
- Il organisa le concours de beauté entre Héra, Athèna et Aphrodite.
- Il guida Héraclès vers les Enfers ; il en ramena Orphée et Alceste.
- Il accompagna Priam dans la tente d'Achille pour demander le corps d'Hector.
- Il donne à Ulysse le moly, la plante magique qui protège des enchantements de Circé.
- Il confia le jeune Dionysos à Athamas et à Ino, et les persuada de l'élever comme une fille pour le soustraire à la colère d'Héra.
- Il accompagna Zeus dans ses voyages. Ils rendront ainsi visite à Lycaon, et à Philémon et Baucis.
- Il aida son père à séduire Io et tua Argos aux cent yeux

Amours


Hermès à la bourse (Louvre)

Il avait eu aussi de nombreuses aventures amoureuses aussi bien avec des déesses que des mortelles:

- Avec Perséphone, il eut Autolycos qui en digne fils de son père devint un voleur fort habile;
- En Sicile, on le disait père de Daphnis ou son amant.
- D'Hersé fille de Cécrops, il eut Céphale, au passage il pétrifia sa sœur Aglauros qui voulait lui interdire l'accès de sa chambre
- D'une fille de Dryops (Pénélope 2 ou Dryope) ou de la nymphe Callisto naquit Pan;
- Aphrodite se refusa à lui; Mais grâce à l'intervention de l'aigle de Zeus qui lui avait volé une sandale alors qu'elle se baignait dans l'Achéloos il put arriver à ses fins. Ils eurent Hermaphrodite.
- Comme il ne parvenait pas à rattraper Apémosyné à la course, il la fit glisser sur des peaux de bête; mais quand son frère Althaeménès découvrit qu'elle était enceinte il la tua à coups de pied.

ICONOGRAPHIE


Hermès d'après Pigalle

Hermès est représenté par un grand nombre de monuments.
On lui donna d'abord la forme d'une borne ou d'un poteau, surmontés d'une figure barbue. Mais en même temps se constituait un type archaïque, qui donnait à Hermès la physionomie d'un homme barbu, aux formes viriles, à la chevelure ceinte d'une bandelette, vêtu d'un chiton et d'une chlamyde, coiffé d'un pilos de feutre ou d'un chapeau plat à bords courts, avec un caducée en main et des ailettes aux pieds.
Tel se présentait le dieu dans les groupes de l'Hermès Criophore, exécutés par Onatas et par Kalamis, tel nous le voyons sur des vases archaïques et les bas-reliefs de Thasos (Louvre). Vers la fin du V siècle apparaît un type nouveau, fixé définitivement par le célèbre Hermès de Praxitèle, qui a été retrouvé à Olympie : le dieu devient un jeune homme aux formes élancées.
Parmi les principales statues antiques, on peut citer encore : au Vatican, Hermès avec une lyre à ses pieds; au musée de Florence, une statue d'Hermès devant une flûte.
Au Vatican, la statue connue sous le nom d'Antinoüs du Belvédère est, en réalité, une des plus belles statues d'Hermès.
Le musée de Naples possède une statue en bronze d'Hermès au repos avec des ailes aux pieds.

FILIATION

Fils de:

Maia, Zeus

Amantes:

Perséphone - enfants avec: Autolycos
Hersé - enfants avec: Céphale
Dryops - enfants avec: Pan
Aphrodite - enfants avec: Hermaphrodite

Apollon, (Apollwn) une des principales divinités grecques, dieu de la lumière des arts et de la divination. On n'est point d'accord sur l'origine du culte. Les uns le font venir d'Orient ; d'autres le croient purement grec. D'ailleurs les anciens eux-mêmes connaissaient plusieurs Apollon. Aujourd'hui, on tend à distinguer un Apollon d'Orient et un Apollon ionien ; mais leurs légendes se sont mêlées. Apollon est fils de Zeus et de Lètô. Il nait à Délos, où sa mère, poursuivie par la jalousie d'Héra, avait trouvé refuge.

ATTRIBUTIONS



Ses fonctions sont très variées. Il est le dieu de la lumière, et conduit le char du soleil. C'est aussi un dieu agricole : à Amyclées (Apollon Carneios), en Arcadie (Apollon Nomios). C'est le dieu des purifications, le dieu vengeur qui déchaîne les épidémies, le dieu protecteur, le dieu médecin avant son fils Asclépios, le dieu des arts, surtout de la poésie et de la musique, le dieu de la divination.

Nombreux aussi sont ses surnoms ou ses épithètes : Phoibos (le brillant), Pythios ou Pythoktonos (le vainqueur du dragon), Hékatébolos (qui frappe de loin), Argurotoxos (à l'arc d'argent), Sôter (le sauveur), Alexicacos (le secourable), Iatromantis (le médecin devin), Musagète (le conducteur des Muses), Sauroctone (tueur de lézards), Citharède (tenant une cithare), et, pour rappeler les lieux de culte : Clarios, Lykios, Isménios, Amyclaeos, Délios, etc. (il avait des fidèles dans toute la Grèce)

ATTRIBUTS

le griffon, le cygne, le coq, l'arc et le carquois le trépied, la lyre, le laurier et le palmier.

CULTE

Beaucoup de ses temples renfermaient des oracles célèbres (Delphes, Abae, Acraephia, Thèbes, les Branchides à Milet, Claros). Depuis le VI siècle, sous l'influence de Delphes, c'était le type idéal de l'Hellène. A l'époque hellénistique, il fut supplanté par les divinités mystiques de l'Orient, et on le confondit de plus en plus avec Hélios. Mais auparavant, il tint une place prépondérante dans le calendrier religieux : le premier et le septième jour de chaque mois lui étaient consacrés, et l'on célébrait en son honneur un grand nombre de fêtes. Ce culte fut importé à Rome sous les Tarquin, avec les livres sibyllins ; un temple fut bâti vers 432 av. notre ère, lors d'une épidémie. Les jeux apollinaires furent célébrés depuis 212. Auguste avait une vénération particulière pour Apollon, qui n'en resta pas moins chez les Romains un dieu étranger.

LEGENDE



A Delphes, il tue le serpent Python et, souillé par ce meurtre, va se purifier à Tempé, puis revient à Delphes. Sa route deviendra " la Voie sacrée ", où chemineront les processions à la fête du Septerion, instituée en souvenir de son premier exploit et célébrée tous les huit ans.

Chaque automne, Apollon se retire chez les Hyperboréens, dans l'extrême nord, et il revient au printemps. D'après d'autres légendes, il tue les cyclopes et il est condamné pour ce meurtre à servir Admète roi de Phères en Thessalie. Il a des aventures galantes, poursuit la nymphe Daphné, qui est changée en laurier. Il lutte contre Tityos, contre Eurytos. Il frappe de ses flèches les Niobides, et fait écorcher Marsyas, qui lui dispute un prix de musique.

Plus tard, Apollon gagna un autre concours de musique que présidait le roi Midas; cette fois c'est sur Pan qu'il l'emporta. Il devint alors le dieu incontesté de la musique. Une autre de ses tâches fut de garder les troupeaux que les dieux possédaient en Piérie mais par la suite il en chargea Hermès.

ICONOGRAPHIE


Apollon et les Muses par N. Poussin copyright © Museo del Prado, Madrid

A l'origine, on lui donnait la forme d'un simple pilier conique, et les statues d'Apollon Agyieus devant les maisons, ont toujours conservé cette forme, Après la période des grossières idoles de bois, des xoana le dieu est représenté par une foule de figurines et de vases. Puis Canachos crée le type de l'Apollon Didyméen et Calamis celui de Alexicacos. Phidias sculpte l'Apollon Parnopios, placé sur l'Acropole ; Scopas fixe le type du Citharède, et Praxitèle celui du Sauroctone (Louvre). Enfin apparaît l'Apollon vainqueur, dont l'Apollon du Belvédère (Vatican) est une réplique. L'Apollon Musagète (Vatican) couvert d'un long vêtement, tient la lyre. Les vases peints représentent les divers épisodes de sa légende.

FILIATION

Fils de:

Lètô et Zeus

Amantes:

Phthie
Uranie - enfants avec: Linos, Hyménée
Coronis - enfants avec: Asclépios
Aria
Cyrène - enfants avec: Aristée

Poséidon (Poseidvn) était le dieu de la mer, de la navigation, des tempêtes, et des tremblements de terre dans la mythologie hellénique. Il était le fils de Cronos et de Rhéa. Comme il était d'un caractère bourru et querelleur il préféra bâtir son palais au fond de la mer au large d'Aégée en Eubée (ou d'Héliké).
Il fait partie des douze Olympiens.
il fut assimilé à Neptune chez les Romains.

ATTRIBUTIONS

Quand les trois frères se partagèrent le monde, il eut pour sa part l'empire des eaux aussi bien marines que douces.

ATTRIBUTS

Il avait pour attributs le trident don des Cyclopes, le taureau, le dauphin et le cheval qu'il aurait domestiqué. Dans ses vastes écuries, il possédait pour ses chars, des chevaux blancs à la crinière d'or et aux sabots d'airain ainsi qu'un chariot d'or qui s'apaise instantanément les tempêtes.

LEGENDE


Neptune par J.S. COPLEY

Ses querelles

Poséidon était avide de royaumes terrestres et un jour il revendiqua l'Attique en plantant son trident dans l'acropole d'Athènes où se forma aussitôt un puits d'eau salée qui s'y trouve encore.
Plus tard, au cours du règne de Cécrops, Athéna vint et s'installa d'une manière plus agréable en plantant le premier olivier près du puits. Poséidon, furieux, la provoqua en combat singulier et Athéna était prête d'accepter si Zeus ne s'était interposé et ne leur avait ordonné de se soumettre à un arbitrage.

Zeus n'émit pas d'opinion, mais tous les autres dieux soutinrent Poséidon et toutes les déesses soutinrent Athéna. Et ainsi, à la majorité d'une voix, le tribunal décréta qu'Athéna avait plus de droits sur le territoire parce qu'elle lui avait fait un meilleur cadeau et le plus utile.

Poséidon disputa également Trézène à Athéna;
A cette occasion Zeus donna l'ordre que la cité fût partagée entre eux deux ce qui fut désagréable à l'un et à l'autre. Ensuite, il essaya, sans succès, d'obtenir de Zeus, Egine et de Dionysos, Naxos, et ayant disputé Corinthe à Hélios, il ne reçut que l'isthme tandis qu'à Hélios était octroyé l'Acropole. Furieux, il essaya de prendre à Héra l'Argolide et il était tout prêt à combattre encore, refusant de comparaître devant ses pairs olympiens, qui, disait-il, étaient prévenus contre lui. En conséquence, Zeus soumit l'affaire aux dieux-Fleuves Inachos, Céphise et Astérion, dont le jugement fut en faveur d'Héra.



Il se vante d'avoir créé le cheval, mais on dit que lorsqu' il était encore nouveau-né, Rhéa en donna un à manger à Cronos. Il revendique aussi l'invention de la bride, bien qu'Athéna l'eût déjà inventée avant lui; mais on ne lui conteste pas d'avoir institué les courses de chevaux. En tout cas les chevaux lui sont consacrés, peut-être à cause de sa poursuite amoureuse de Déméter,


Triomphe de Neptune et d'Amphitrite par POUSSIN (Museum of Art. Philadelphia)

Ses amours

Alors qu'en larmes Déméter était à la recherche de sa fille Perséphone, fatiguée et découragée par sa recherche et peu disposée à des inages amoureux avec aucun dieu ou Titan, elle se transforma en jument et alla paître avec le troupeau d' un certain Oncos, fils d' Apollon qui régnait à Oncéion en Arcadie. Mais elle ne réussit pas à duper Poséidon, qui se transforma lui-même en étalon et vint s'unir à elle; de cette union naquirent la nymphe Despoena et le cheval sauvage Aério.


Neptune et Amynomé par Boucher (Musée du Louvre, Paris)

Il avait épousé Amphitrite, pris part à la guerre contre les Géants, construit les portes du Tartare et les murs de Troie, fendu l'Ossa et ouvert un chemin au Pénée, déchaîné le taureau de Crète, le taureau de Marathon, le monstre qui devait dévorer Hésione et celui qui effraya les chevaux d'Hippolytè, etc. Il eut de très nombreuses amantes et il était le père de nombreux enfants dont on trouvera ci-après un exemple et une liste écourtée. L'Argolide ayant été desséchée par Poséidon, furieux que ce territoire qu'il convoitait lui ait été refusé, Amymoné reçut l'ordre de son père Danaos de découvrir une source qui alimenterait la population et surtout de ne pas déplaire à Poséidon par sa conduite.
Or, en chemin, rencontrant un satyre qui tenta de la violer, elle en appela à Poséidon qui chassa l'impudent en lui lançant son trident: l'arme se planta dans un rocher d' où jaillit immédiatement une source limpide et fraîche qu'Amymoné supplia de laisser couler.
Poséidon qui était tombé amoureux y consentit à condition que la jeune fille se donne à lui ; elle n'hésita pas un seul instant, obéissant ainsi à l'ordre de son père sans risquer d'encourir son courroux. De cette union naquit Nauplios.

ICONOGRAPHIE

Une des statues la mieux conservée que l'on connaisse de Poséidon se voit au musée de Dresde. Au musée de Madrid existe un Poséidon demi-colossal, en marbre, debout près d'un dauphin. Citons encore deux bronzes antiques du Louvre ;
une statue de marbre grec, au Vatican ; un bronze d'Herculanum au musée de Naples; etc. Parmi les peintures découvertes à Pompéi, nous signalerons un Neptune armé de son trident. Au musée de Naples se trouve un magnifique camée antique attribué à Pyrgotèles, et qui représente la dispute de Poséidon et d'Athéna.

FILIATION

Fils de:

Rhéa, Cronos

Epouses:

Amphitrite - enfants avec: Triton, Rhodè, Benthésicymé
Thoosa - enfants avec: Polyphème
Déméter - enfants avec: Despoena, Aérion
Tyro - enfants avec: Nélée
Méduse - enfants avec: Pégase, Chrysaor
Aethra- enfants avec: Thésée
Amynomé - enfants avec: Nauplios
Gaia - enfants avec: Antée
Alcyon - enfants avec: Aréthuse
Euryale - enfants avec: Orion
???? - enfants avec: Protée

Diane tirant à l'arc (Naples)

Artémis ( ArthmiV) était une des grandes divinités grecques, qui sera identifiée plus tard avec Diane des Romains.
En réalité, il y eut sous ce nom plusieurs divinités très différentes: l'Artémis hellénique était une déesse lunaire; fille de Zeus et de Lètô, sœur jumelle d'Apollon, dont elle était l'équivalent féminin; elle était souvent associée à ses exploits. Ils naquirent tous deux à Délos.
Elle fait partie des douze Olympiens et elle participa activement au combat contre les Géants.
Elle avait demandé à son père une virginité éternelle.
Elle se plaisait dans les champs, dans les bois et près des sources ; elle aimait la chasse, et poursuivait les bêtes fauves.
Farouche et vindicative, les anciens lui attribuaient certaines morts comme celles des femmes en couches ou des morts subites

ATTRIBUTIONS

Elle était bien sûr la déesse de la chasse
Elle aussi présidait au chant, sous le nom de Hymnia, escortée par les Muses, les Charites ou les Nymphes c'est la déesse des femmes, surtout des vierges.
Elle était la déesse protectrice des Amazones qui étaient, comme elle, chasseresses et indépendantes du joug des hommes.

ATTRIBUTS

Ses attributs sont l'arc, les flèches, le carquois ou encore la torche et le croissant de lune qui ornait son front.
Le chien, le cerf ou la biche, la chèvre, le taureau, la tortue étaient souvent représentés à ses côtés.
Les Cyclopes lui forgèrent un arc d'argent et un carquois plein de flèches.
Pan lui fournit les chiens de sa meute.

CULTE


Diane au bain par Boucher (copyright © Musée du Louvre, Paris)

Avec leur Artémis nationale, les Grecs ont confondu peu à peu d'autres divinités d'origine orientale. Les noms sont devenus souvent des surnoms de la leur: la déesse thrace Bendis ; Anaïtis d'Asie Mineure, prototype de l'Artémis dite persique; la Dictynna crétoise, patronne des pêcheurs et des marins; l'Artémis sanguinaire de Tauride où on adorait une Artémis, cruelle déesse montée sur un char traîné par deux taureaux. On lui sacrifiait les étrangers et Oreste, grâce à sa sœur Iphigénie, put s'enfuir et échapper à cette sauvage coutume; en Attique, Artémis Brauronia; enfin l'Artémis d'Ephèse mère et nourrice, symbole de la fécondité. Dans l'étude du type figuré, il faut également distinguer: l'Artémis persique avait des ailes, tenait d'une main une panthère, de l'autre un lion; celle d'Ephèse présente d'innombrables mamelles, le corps serré dans une gaine à zones sculptées, la tête coiffée du modius.

LEGENDE

1 - Un jour le dieu-fleuve Alphée, fils de Thétis, eut l'audace de s'éprendre d'Artémis et de la poursuivre à travers la Grèce mais elle s'enfuit à Létrinoi en Elide. Là elle enduisit son visage ainsi que celui de toutes ses nymphes d'une boue blanchâtre, de telle sorte qu'on ne pouvait la distinguer de ses suivantes. Alphée fut contraint de se retirer, poursuivi par les rires moqueurs.

2 - Elle était très fière de son art et obligea Agamemnon, coupable de s'être vanté de la surpasser au tir à l'arc, de sacrifier Iphigénie, qu'elle sauva à la dernière extrémité.

3 - Artémis exigeait de ses compagnes une parfaite chasteté pareille à celle qu'elle pratiquait elle-même. Zeus, ayant séduit l'une d'elles, Callisto, fille de Lycaon, Artémis s'aperçut qu'elle était enceinte. Elle la changea alors en ourse, appela sa meute et Callisto aurait été certainement traquée et tuée par ses chiens de chasse si Zeus ne l'avait hissée au ciel. Par la suite, il la fit figurer parmi les étoiles. Le fils de Callisto, Arcas, fut sauvé et devint l'ancêtre des Arcadiens.


Diane et Actéon par Titien (copyright © National Gallery of Scotland, Edinburgh)

4 - Un jour, en une autre circonstance, Actéon aperçut par hasard Artémis en train de se baigner dans un torrent tout proche; il ne s'éloigna pas et la regarda. De crainte qu'il ne se vantât par la suite auprès de ses compagnons qu'elle s'était montrée nue en sa présence, elle le changea en cerf et le fit mettre en pièces par sa meute de cinquante chiens.

5 - Par contre elle tua de façon accidentelle Orion qui avait comme elle, la passion de la chasse.

ICONOGRAPHIE

Très différente est l'Artémis proprement hellénique. Le type archaïque est une femme debout, jeune et grave, vêtue d'une longue robe dont elle relève un pan, les cheveux tombant sur le dos, sauf quelques mèches sur les épaules (telle l'Artémis du musée de Naples). Dans l'Ecole argienne apparaît une Artémis plus alerte, à tunique courte, avec l'arc et le carquois. Les artistes du IV iéme siècle, surtout Scopas et Praxitèle, apportent des types nouveaux, qui seront copiés ou imités jusqu' à la fin de la période gréco-romaine. c'est l'Artémis chasseresse: tantôt en marbre, chaussée de sandales, en tunique courte serrée à la taille, carquois sur le dos, les cheveux relevés par un bandeau, et suivie d'un chien ou d'une biche; tantôt au repos, jouant avec son chien, ou achevant sa toilette après la chasse, et agrafant sa chlamyde.
En sculpture, les représentations romaines de Diane (Diane de Versailles, Louvre) dérivent généralement de l'iconographie hellénistique d'Artémis.


Diane à la biche (Louvre)

Diane d'Ephèse

Ce thème inspira des sculpteurs comme Goujon, Coysevox ou Houdon. Parmi les nombreux peintres qui s'inspirèrent de la légende de la déesse, mentionnons Titien (Diane et Actéon, Louvre, Paris), F. Clouet (Diane au bain, musée de Rouen), A. Carrache (Diane et Endymion, galerie Farnèse, Rome) et Rubens (Diane chasseresse, Prado, Madrid).

FILIATION

Fille de:

Létô, Zeus

Héphaïstos (HfaistoV) est le dieu du feu et de la métallurgie,
Il fait partie des douze Olympiens.
Il fut assimilé à Vulcain chez les Romains

ATTRIBUTIONS

Il personnifia le feu souterrain notion qui le conduisit naturellement au métier de forgeron.

ATTRIBUTS

Le marteau

LEGENDE


Héphaïstos

1 - Certains prétendent qu'Héphaïstos était le fils d'Héra par parthénogenèse, jalouse que son mari ait pu donner le jour à Athéna. Zeus ne voulut pas croire ce prodige jusqu'à ce que, ayant emprisonné Héra sur une chaise mécanique dont les bras se repliaient et serraient celui qui était assis, il l'eût contrainte à jurer par le Styx qu'elle ne mentait pas.
Il était si maladif à sa naissance, que sa mère Héra, dégoûtée, le jeta du haut de l'Olympe pour échapper au désagrément et à la peine que lui causait son aspect pitoyable.

Il survécut cependant à cette mésaventure, sans aucun dommage physique, car il tomba dans la mer où Téthys et Eurynomé, qui se trouvaient non loin de là, lui portèrent secours. Ces déesses serviables le gardèrent auprès d'elles dans une grotte sous-marine où il installa sa première forge. Il fabriqua toutes sortes d'objets comme la ceinture d'Aphrodite, le char du Soleil, le palais des dieux, la première femme (Pandore), le triton de Poséidon, les flèches d'Artémis et d'Apollon, les armes de certains héros, le collier d'Harmonie, le trône de Zeus et d'Héra etc...


Vénus rendant visite à Vulcain par BOUCHER (copyright © Col. Wallace Londres)

Neuf ans plus tard, Héra rencontra Téthys qui portait ce jour-là une belle broche qu'il avait façonnée; elle lui demanda où elle avait trouvé ce bijou merveilleux.
Téthys ne voulut point répondre mais Héra sut l'y contraindre. Elle fit revenir immédiatement Héphaïstos dans l'Olympe où elle lui installa une forge bien plus belle, elle l'entoura de beaucoup d'égards et arrangea même son mariage avec Aphrodite qui le trompa avec de nombreux dieux et mortels. Un jour il la surprit avec Arès et enferma les deux amants dans un filet pour les exhiber devant tous les dieux hilares.
Un jour il tenta de séduire Athéna, victime d'une farce que lui avait faite, par malice, Poséidon. Héphaïstos s'était à ce point réconcilié avec Héra qu'il eut l'audace de reprocher à Zeus en personne de l'avoir laissée suspendue dans le ciel par les poignets au moment où elle s'était révoltée contre lui. Mais Zeus fort en colère le précipita au bas de l'Olympe une seconde fois. II tomba durant un jour entier. En atteignant le sol sur l'île de Lemnos, il se brisa les deux jambes et bien qu'immortel, il lui restait bien peu de vie lorsque les habitants de l'île le découvrirent. Suite à cette chute il resta boiteux.

Vulcain est son équivalent latin. Il est le dieu du feu et du métal mais aussi de la fécondité en épousant Maia. Les Romains croyaient qu'il protégeait des incendies et qu'il avait sa forge sous le Vésuve (ou dans les îles Lipari). Il était assisté des Cyclopes et des Cabires. L'origine de Vulcain semble remonter aux Étrusques et vénéré comme un dieu puissant et comme celui du feu. Avec l'arrivée des dieux grecs, son importance diminua pour prendre les traits d'Héphaïstos.

ICONOGRAPHIE

Les représentations antiques sont assez rares. Les artistes modernes ont généralement donné à ce dieu des traits plein de rudesse, une barbe noire, un torse musclé mais des jambes contrefaites.

FILIATION

Fils de:

Héra, (Zeus)

Epouse:

Aphrodite
Gaia - enfants avec: Erichthonios

Ares (ArhV) était le dieu de la guerre et de la violence ; Il était le fils de Zeus et de Héra.
Autour de lui, l'imagination populaire voyait tout un cortège allégorique : Eris (la Discorde), Deimos (la Crainte) et Phobos (l'Epouvante), Enyo (déesse de la guerre) et les Kères (divinités du meurtre et de la mort violente).
Il fait partie des douze Olympiens.
Arès n'était pas marié mais il eut de très nombreuses aventures, notamment avec Aphrodite.
Il remplissait l'Olympe du bruit de ses querelles, ennemi surtout d'Héraclès et d'Athéna.
Chez les romains, il fut identifié à Mars fils de Junon et de Jupiter.

ATTRIBUTS

Il avait pour attribut la lance et l'épée

CULTE

Le cycle d'Arès était pauvre. Il n'a jamais été très populaire en Grèce. Ses temples étaient plutôt rares, et peu fréquentés. Les Athéniens lui avaient consacré le rocher de l'Aréopage. Son culte originaire de Thrace se déroulait principalement à Sparte et Thèbes.
En revanche Mars était plus reconnu chez les romains.

LEGENDE

1 - Il ne vivait en bonne intelligence qu'avec Aphrodite qu'il venait voir la nuit de peur que Phoebus qui voit tout, rapporte les faits à Héphaïstos époux légitime d'Aphrodite.
Il postait devant la porte un jeune éphèbe du nom d'Alectryon qui devait l'avertir afin qu'il puisse quitter la chambre avant le lever du soleil. Malheureusement un matin ce dernier oublia la consigne et les deux amants, furent surpris par Héphaïstos, qui les enferma dans un filet magique qu'il est seul capable de manoeuvrer et les exposa ainsi à la risée des Immortels, exception faite des déesses qui ne voulurent pas désobliger Aphrodite.
Il fallut que Poséidon promît de payer la dette à la demande de Zeus qu'Héphaïstos finisse par les relâcher.
Aphrodite s'enfuit honteuse dans l' île de Chypre.
Arès s'en alla en Thrace non sans avoir transformé le pauvre Alectryon en coq et en le condamnant pour l'éternité à avertir de l'arrivée du soleil.

2 - Parfois il semble même un peu stupide, un jour; il fut enchaîné et enfermé dans un pot de bronze pendant treize mois par les géants Otos et Ephialtès, les Aloades (fils de Poséidon, qui avaient décidé de déclarer la guerre aux dieux et d'escalader le ciel en mettant les montagnes les unes sur les autres). Il aurait péri si Hermès n'avait pas été informé de son infortune par Eriboea, la nourrice des géants.

Une autre fois il réussit la mission que lui avait confiée Zeus en libérant Thanatos que Sisyphe, roi de Corinthe, retenait prisonnier.

3 - Pendant la guerre de Troie, Arès combattit du côté des Troyens, mais il joua là un rôle indigne. Assisté d'Athéna, Diomède le blessa sérieusement, ce dont le dieu se plaignit à Zeus. Plus tard, il essaya de se joindre à la bataille, malgré l'interdiction de Zeus, mais Athéna l'en empêcha en l'insultant. Dans la dispute, Arès attaqua la déesse et lança son javelot vers le bouclier magique (l'Egide): Athéna ne fut pas blessée, mais, au contraire, elle étourdit Arès d'un coup de pierre. Comme Aphrodite tentait de le mettre à l'abri, Athéna assomma cette dernière aussi d'un coup de poing. Lorsque Héraclès, sur le chemin de Delphes, fut défié par Cycnos, le fils d'Arès, le dieu lui-même se mêla au combat. Mais le héros, assisté d'Athéna, tua le brigand Cycnos et blessa Arès à la cuisse.


Arès contre Athéna par JL David copyright © Musée du Louvre, Paris

ICONOGRAPHIE

Ares n'a guère inspiré les artistes grecs. Sur les anciens vases peints, tel le vase François, c'est un hoplite armé de toutes pièces.

Le type se transforma plus tard, peu avec le sculpteur Alcamène, bien plus avec Scopas dont l'Arès Ludovisi est peut-être inspiré : c'est un beau jeune homme rêveur, presque entièrement nu, assis près d'un bouclier, un Eros à ses pieds.

Les représentations du dieu deviennent plus nombreuses dans l'art gréco-romain : on l'associe à d'autres divinités, surtout à Aphrodite.


Arès de Munich

Arès (Villa Ludovisi et Louvre)

FILIATION

Fils de:

Héra, Zeus

Amantes:

Aphrodite - enfants avec: Deismos, Phobos, (Eros), Harmonie
Rhea Silvia ou Ilie - enfants avec: Rémus, Romulus
Atalante - enfants avec: Parthénopée
Althée - enfants avec: Méléagre
Cyrène - enfants avec: Diomède
Eôs

Divinité et symbole du foyer, elle était la première fille de Cronos et Rhéa.
Elle fait partie des douze Olympiens mais céda sa place à Dionysos.
Son équivalent chez les Romains était Vesta.

ATTRIBUTS

Le foyer.

CULTE


Vestale punie de GAMELIN

Dans les maisons ou sur la place publique, elle protégeait ceux qui venaient chercher protection auprès d'elle. Hestia était universellement respectée, non seulement parce qu'elle était la plus douce et la plus vertueuse des déesses mais aussi parce qu'elle avait inventé l'art de construire les maisons. Son feu était à tel point sacré que s'il s'éteignait soit par accident soit en signe de deuil, on le rallumait à l'aide d'une roue à feu.

A Rome, les vestales, instituées par Numa, étaient recrutées parmi les premières familles de Rome pour entretenir le feu sacré de la déesse. Entrées dans le ministère entre six et dix ans, elles devaient l'exercer pendant trente ans, et étaient tenues d'observer une stricte chasteté; celle qui manquait à ce devoir ou laissait éteindre le feu sacré était enterrée vivante. Elles jouissaient de droits et d'honneurs considérables.

Il y eut d'abord quatre vestales, puis six. Le collège des vestales dura onze cents ans, et fut supprimé par Théodose en 389. Pendant les dix premières années elles apprenaient leurs devoirs, pendant les dix suivantes elles les exerçaient et pendant les dix dernières elles formaient les novices. Il y avait, en outre, quelques vestales honoraires, qui obtenaient de ne pas quitter maison.
Elles pouvaient recevoir, donner à dîner, et assister aux jeux où des places leur étaient réservées. Leur habillement consistait en une tunique de toile grise et blanche, recouverte d'un grand manteau de pourpre; la tête était couverte d'un voile.

LEGENDE

Elle n'aimait pas les manœuvres d'Aphrodite qui ne réussit jamais à la séduire.
Elle fut recherchée en mariage par Poséidon et Apollon mais déclina leur offre.
Elle jura sur la tête de Zeus de demeurer vierge pour toujours.
Elle ne sortit jamais de l'Olympe et ne participa à aucun combat entre les dieux ou les hommes. Zeus reconnaissant, lui accorda la première victime de chaque sacrifice public parce qu'elle avait su protéger la paix de l'Olympe.

ICONOGRAPHIE



Le type figuré d'Hestia, divinité abstraite est simple et sa légende est pauvre.
En général on la représentait debout, sévèrement vêtue, portant un voile sur la tête.

La maison des vestales est l'une des ruines les mieux conservées; elle est située entre le Forum et le Palatin, près du petit temple de Vesta.

FILIATION

Fille de:

Rhéa, Cronos

Divinité composite de l'ancienne Grèce Dionysos (DionusoV) fut assimilé à Bacchus romain. Il était le dieu de la vigne et du vin.
Il ne faisait pas partie des douze Olympiens à l'origine mais Hestia lui céda sa place.

ATTRIBUTIONS


Dionysos enfant (British museum)

Ses surnoms (Nysaeos, Bromios, Dithyrambos, Evios, Bakkhos, Zagreus, Sabazios, Lyaeos, etc.) rappelaient quelque trait de sa vie ou de son culte.

On se le représentait suivi d'un joyeux cortège, où figuraient les satyres, les silènes, Pan, Priape, les Ménades, les Thyiades, les Bacchantes, etc.
L'histoire de ce culte est assez complexe car le Dionysos classique offre deux aspects:
1° c'est un dieu national, champêtre et populaire, le dieu du vin, et, comme tel, honoré de tout temps en pays grecs;
2° c'est un dieu des extases et des mystères, dieu étranger, originaire de Thrace et d'Asie Mineure, introduit en Grèce au VIe siècle avant notre ère.
Il avait des temples dans tous les pays grecs. (Pour ses fêtes, Dionysies) Le culte de Dionysos a eu, en Grèce, une influence considérable: il a beaucoup contribue à introduire, dans la religion, le sens du mystère; dans la poésie lyrique, le sentiment de la nature; dans les arts plastiques, le mouvement passionné. Plusieurs genres littéraires en sont sortis: poésies orphiques, dithyrambe, et tout le théâtre.

ATTRIBUTS


Dionysos ivre sur un âne

Couronné de pampres, tenant le thyrse, la patère ou le canthare ou encore la grappe de raisin, le ciste mystique, il joue avec une panthère apprivoisée. Il monte sur celle-ci, sur un bouc ou sur un âne.

D'après la légende la plus accréditée, il était fils de Zeus et de Sémélé, fille de Cadmos, foudroyée pour avoir voulu voir son divin amant dans toute sa gloire l'enfant, dont l'heure n'était pas venue fut enfermé quelques mois dans la cuisse de Zeus, d'où il sortit au jour fixé: aussi disait-on qu'il était né deux fois.

Dans un autre récit, sur l'ordre d'Héra, les Titans s'emparèrent du fils nouveau-né de Zeus, et le coupèrent en petits morceaux qu'ils firent bouillir dans un chaudron; mais, secouru et reconstitué par sa grand-mère Rhéa, il revint à la vie. Perséphone, à qui Zeus l'avait confié, l'amena au roi Athamas d'Orchomène et sa femme Ino, à qui elle recommanda de l'élever dans le quartier des femmes, déguisé en fille. Mais on ne pouvait tromper Héra et elle punit les époux royaux en les rendant fous.

Hermès le transforma provisoirement en chevreau ou en cerf, et l'offrit aux nymphes du mont Nysa (Dionysos signifie Zeus de Nysa) Macris, Nysa, Erato, Bromie et Bacché qui s'occupèrent de lui. En récompense, Zeus les plaça par la suite parmi les étoiles sous le nom d'Hyades.


Education de Bacchus par BOUGUEREAU (copyright © Milwaukee Art Museum)

Ce fut sur le mont Nysa que Dionysos inventa le vin et c'est à cause de cela surtout qu'il est vénéré. Lorsqu'il devint un homme, Héra le reconnut comme étant le fils de Zeus, et elle le rendit fou. Il parcourut le monde accompagné de son précepteur Silène et une armée de Satyres et de Ménades déchaînés (ou Bacchantes chez les romains), dont les armes étaient un bâton entouré de lierre, surmonté d'une pomme de pin, appelé thyrse, des épées, des serpents et des rhombes destinés à semer la terreur.


Il s'embarqua pour l'Egypte et y apporta la vigne; à Pharos, le roi Protée le reçut de façon très hospitalière. Parmi les Libyens du delta du Nil, en face de Pharos, vivaient des reines Amazones à qui Dionysos demanda de marcher avec lui contre les Titans. La défaite infligée aux Titans et la remise sur le trône du roi Ammon sont les premiers de ses nombreux succès militaires.
Ensuite, il se tourna vers l'orient, se rendit en Inde et il conquit le pays tout entier auquel il enseigna l'art de la viticulture; il dota ces régions de lois et fonda de grandes villes.

Sur le chemin du retour, il eut à combattre les Amazones dont il rejeta les hordes jusqu'à Ephèse. Certaines d'entre elles s'enfuirent à Samos; Dionysos les poursuivit sur des navires et il en tua un grand nombre.

Après cela, Dionysos revint en Europe en passant par la Phrygie où sa grand-mère Rhéa le purifia des nombreux meurtres qu'il avait commis pendant sa folie et l'initia aux Mystères.



Il envahit ensuite la Thrace; mais ses hommes n'avaient pas plus tôt atteint l'embouchure du fleuve Strymon, que Lycurgue, roi des Edoniens, captura l'armée tout entière sauf Dionysos qui plongea dans la mer et se réfugia dans la grotte de Thétis.
Rhéa aida les prisonniers à s'échapper et rendit fou Lycurgue: il tua son propre fils Dryas avec une hache, s'étant imaginé qu'il était en train d'arracher la vigne, et le sol de Thrace devint stérile à cause de ce crime atroce. Lorsque Dionysos annonça que cette stérilité ne cesserait que si Lycurgue était mis à mort, les Edoniens le conduisirent au mont Pangée, et là, des chevaux sauvages l'écartelèrent. Dionysos ne rencontra plus de résistance en Thrace. Il se rendit à Thèbes, et incita les femmes à se joindre à ses orgies sur le mont Cithéron. Penthée, roi de Thèbes, à qui déplaisaient les menées lubriques de Dionysos, l'arrêta ainsi que toutes ses Ménades mais il perdit la raison et, au lieu d'enchaîner Dionysos, il enchaîna un taureau. Les Ménades s'échappèrent à nouveau et, dans un état de frénésie, regagnèrent la montagne. Penthée essaya de les arrêter mais, surexcitées par le vin et dans un état de transe religieuse elles lui brisèrent les membres un à un. Sa mère Agavé les conduisait et c'est elle qui lui arracha la tête.

A Orchomène, les trois filles de Minyas, nommées Alcathoé Leucippe et Arsippé, refusèrent de participer aux orgies, bien que Dionysos lui-même, déguisé en jeune fille, les y eût invitées.

Alors il se métamorphosa, devenant successivement lion, taureau, panthère et les rendit folles. Leucippe offrit son fils Hippasos en sacrifice; et les trois sœurs, après l'avoir mis en pièces, le dévorèrent puis parcoururent les montagnes dans un état de frénésie jusqu'à ce qu'enfin Hermès les changeât en oiseaux (certains disent en chauves-souris).



Après que toute la Béotie eut reconnu la divinité de Dionysos, il fit un voyage dans les îles Égéennes, répandant la joie et la terreur partout où il passait. A Icaria, il s'aperçut que son navire était en mauvais état et ne pouvait plus tenir la mer, il en loua un à des marins tyrrhéniens qui se disaient en partance pour Naxos, mais c'étaient des pirates. Ne sachant pas qu'ils transportaient un dieu, ils mirent le cap sur l'Asie avec l'intention à l'arrivée, de le vendre comme esclave. Dionysos fit pousser sur le pont un cep de vigne qui entoura le mât tandis que du lierre s'enroulait autour du gréement; il changea les rames en serpents et lui-même devint lion, il remplit le navire d'animaux fantômes et fit chanter des flûtes, si bien que les pirates, pris de panique sautèrent par-dessus bord et devinrent des dauphins.

C'est à Naxos que Dionysos rencontra la charmante Ariane que Thésée avait abandonnée et il l'épousa aussitôt. Elle lui donna Oenopion, Thoas, Staphylos, Latromis, Euanthès et Tauropolos. Par la suite, il plaça sa couronne de mariée parmi les étoiles.

De Naxos, il se rendit à Argos et punit Persée - celui-ci avait commencé par lui tenir tête en tuant un grand nombre de ses compagnons - et frappa de démence les femmes d'Argos. Persée s'empressa de reconnaître qu'il avait eu tort et apaisa Dionysos en bâtissant un temple en son honneur.

Finalement, ayant établi son culte à travers le monde, Dionysos monta au ciel, et maintenant il est assis à la droite de Zeus; il fait partie des douze grands dieux.

ICONOGRAPHIE

Les artistes lui ont prêté plusieurs types: d'abord le type barbu et largement drapé; c'est le plus ancien, exclusif à l'époque archaïque, rare depuis le IVe siècle. Sa tête couronne un pilier ou un hermès. Les vases peints le montrent couronné de pampres, tenant le thyrse, la patère ou le canthare; c'est un homme dans la force de l'âge, d'allure plutôt grave. L'époque classique avancée popularise le type juvénile, imberbe, plus libre en ses mouvements, vêtu plus court, d'une simple peau, voire nu. L'art hellénistique se plaît à retracer son enfance, ainsi que les sarcophages romains, lesquels reprennent à satiété le thème de son triomphe dans l'Inde.
Le statuaire l'unit à Ariane, Eros, Pan et quelques nymphes ou Silène.

FILIATION

Fils de:

Sémélé, Zeus

Epouse:

Héra - enfants avec: Pasithéa
Ariane - enfants avec: Oenopion, Thoas, Staphylos, Latromis, Euanthès, Tauropolos